谷歌在中国市场关闭音乐搜(sōu)索服务,是(shì)一个结束,也是一个(gè)开(kāi)始。结束(shù)的是一个谷歌中国本地化(huà)尝试的代表作,开始的是谷歌四年去(qù)本地(dì)化进(jìn)程的尾声。
未卜(bo)的明天
“本地化?感(gǎn)觉像是(shì)好多年前的事情(qíng)了,属于李(lǐ)开复(fù)的那个时代(dài)”,不(bú)久前谷歌中国一位(wèi)核心高管私下与新浪科技交流时说道(dào)。而谷歌中国最近(jìn)关(guān)闭的一项服务,恰(qià)好与本地化(huà)、好多年前、李开复等关键(jiàn)词,有着(zhe)千丝万缕的联系。
9月21日,谷(gǔ)歌(gē)中国工程研(yán)究(jiū)总经理杨文洛发出声明,决定停(tíng)止在中国市(shì)场提供(gòng)音乐搜索服务。这(zhè)一谷歌中国与巨鲸音乐2008年(nián)初(chū)合作探索的正版音乐搜(sōu)索,也被看作(zuò)是李开(kāi)复在中国市(shì)场推动本地化竞(jìng)争策略的代表(biǎo)作之一。
如(rú)今音乐服务虽然已经无法打开,但在(zài)google.cn上仍然保留着原来的入(rù)口——或许(xǔ)是谷歌中(zhōng)国忘了更新这个页面,或许是(shì)想(xiǎng)再等等。因为(wéi)变数未完。
除音乐之外,时(shí)惠、翻(fān)译、购物是另外三个同在google.cn上提(tí)供的入口。据内部人士(shì)透露,这几个服(fú)务(wù)近期都(dōu)面临类似音乐(lè)的(de)调整压力。例如,购(gòu)物搜索就有可能从.cn页面(miàn)上撤下,完全依靠谷歌香港(google.com.hk)页(yè)面提(tí)供服务(wù)。
实际(jì)上,购物搜索已是谷(gǔ)歌在(zài)全球提供的(de)一项(xiàng)服务,谷(gǔ)歌此前也宣称(chēng)从今年秋天(tiān)开始(shǐ),将(jiāng)尝试对这一服务进行(háng)商(shāng)业化探索。外界常常将此理解为谷歌的“竞(jìng)价排名”。谷歌中国如果近期跟随(suí)全球策略(luè)对这一(yī)服务进行调整,也在情理之中。
此外新浪科技发现,谷(gǔ)歌中国(guó)提供的购(gòu)物(wù)搜索,在价(jià)格和评(píng)论抓取方面,以(yǐ)及页面的整(zhěng)体更新频率方面,似(sì)乎已有较长时间的停顿。何去何从,谷歌(gē)中国内部也(yě)在思考(kǎo)。
谷歌(gē)全(quán)球副总裁刘允(yǔn)此前在与新浪科技对话时(shí)表(biǎo)示,谷歌中国(guó)关停音乐搜索的决定(dìng),符合“用户利益和影响力”的衡量标(biāo)准。刘允(yǔn)指出如(rú)果一项服务没(méi)有达到预想的目标(biāo),谷歌就(jiù)会(huì)考虑进行调整,而且这种步骤和方式也不仅只(zhī)是在中(zhōng)国。
还有谁?如果(guǒ)用排除法,最不可(kě)能关闭的可能是翻译。来(lái)自Alexa的统计显示(shì),翻译搜(sōu)索占据了google.cn接近36%的(de)流量。地图(tú)的流量占比(bǐ)也(yě)超过10%,没人能说清这个服(fú)务(wù)前景几何,在审批等阴(yīn)影下,谷歌地(dì)图至少在手机端的(de)占有率已每况愈下。
易观(guān)报告显示,今年(nián)二季度我国(guó)手机地图市场份(fèn)额前(qián)三为:百度地图(21.3%)、高德地图(19.3%)、谷(gǔ)歌地图(19%)。去年四季(jì)度,谷(gǔ)歌首次跌下榜(bǎng)首(shǒu)位置。
失去的四(sì)年
至少从2009下半年开始,谷歌中国已在(zài)推行去本地化的举措。一个标志(zhì)性(xìng)的事件节(jiē)点(diǎn)是(shì),刘允对媒(méi)体表示:“现在到(dào)了在中国(guó)把谷歌还原为一家(jiā)全(quán)球互联网公司的时候了”,我(wǒ)们(men)不(bú)是(shì)Google China,而是Google in China”。
在当时谷歌中国的调(diào)整中(zhōng),iGoogle、手(shǒu)机地图……甚至(zhì)网页搜索团队,均被不同程度的(de)打散,重新分配到多个全球化(huà)项(xiàng)目团队之中。这就(jiù)是谷歌的(de)大一统政策:试图在全(quán)球提供同样(yàng)的服(fú)务。此前专注本地化探索(suǒ)的谷歌中(zhōng)国团队,遭遇严重打击(jī)。
屋漏偏逢(féng)连夜雨,此后不久,谷歌突(tū)然调整中国政策。这进(jìn)一步加剧(jù)了谷歌中国的分裂(liè),为(wéi)数不(bú)少的谷歌中国高管先后(hòu)离职,或加入此前(qián)竞(jìng)争对手的(de)阵(zhèn)营,或另起炉灶自行创业(yè)。同时还有(yǒu)一大批优秀(xiù)的工程师离开,尽管(guǎn)多数人回到美(měi)国总部。
一个(gè)流传很广的内部传言称,谷歌一度曾考虑关闭北京(jīng)办公室。
最难熬的日子过去之后,本地化的(de)探索似(sì)乎再次(cì)开始。去年9月,谷歌中国推出团(tuán)购搜索服(fú)务(wù)——时惠。然(rán)而现实(shí)与预想相反(fǎn)。“本来想找(zhǎo)一些不特(tè)别(bié)敏感的项目(mù),但时惠(huì)推出的时机不(bú)好,团购市场需求已经不足”,一位谷歌资深员工对(duì)新浪(làng)科(kē)技说。
遭遇(yù)困境的还有上面提到的购物搜索。购物搜索要解(jiě)决的问题(tí)不止在技术层(céng)面,而是需要持续投入人力(lì)与各个(gè)电商平台沟通(tōng),否则(zé)一个更改就可能导致数据无法抓取。据(jù)称现在谷歌中国(guó)内部,购物搜索流量并不大(dà),也没有专(zhuān)门的团(tuán)队维(wéi)护。
尽管有新(xīn)产品推出,谷歌中国去本地化的进(jìn)程一直没有(yǒu)停止。据知情人士透露,这种调整不仅限(xiàn)于中国(guó),谷歌在全(quán)球范围内都在调整项目,谷歌全(quán)球(qiú)团队(duì)按(àn)照(zhào)产品不同(tóng)分为(wéi)六七个方向,各地(dì)办公室只专(zhuān)注(zhù)一个项目(mù)。上海就只做(zuò)广告,北京专注(zhù)搜索(suǒ)。
这再(zài)次(cì)带来团队(duì)变动,又有一部分工(gōng)程师回到美国,同时(shí)还有一部(bù)分选择(zé)离职,此外还有(yǒu)一部分从美国离职返回中国(guó)创业(yè)。
就在(zài)这个(gè)时期,谷(gǔ)歌中国技术总监李钢江(微博)加盟搜狐视(shì)频出(chū)任CTO、产品(pǐn)经理李珲出任LinkedIn中国首(shǒu)席代表,美(měi)国总(zǒng)部的(de)盛佳跟随刘骏(微博)创业出任云云副总(zǒng)裁(cái)、刘文博出任盛大云(yún)CEO的职(zhí)务。反方向代表是,吴军从腾讯离职后就(jiù)重返谷歌美国总(zǒng)部(bù)。
两(liǎng)样的谷歌
在去年的一次(cì)采访(fǎng)中,谷歌日本和亚太总(zǒng)裁丹尼尔·阿(ā)莱格尔曾经强调过(guò)本地(dì)化(huà)对于谷歌的重要性,他(tā)还举了一个例子,谷歌曾在圣诞(dàn)节期间(jiān)向客户赠送时钟(zhōng)作为(wéi)礼物,却不(bú)曾(céng)想这种行为在中国其实含有令人尴尬的不同含义。
但(dàn)这显然不能改变谷歌在(zài)全球(qiú)推行的政策。恐怕没有(yǒu)人(rén)能够(gòu)改变一个意气风(fēng)发的(de)CEO,让自己的(de)想法在公(gōng)司内畅通无(wú)阻的加以执行。
这对于(yú)谷歌中(zhōng)国尤其难。在(zài)过去的(de)几年里,谷(gǔ)歌中国的高(gāo)管们,只能(néng)(或者只愿意)谈论与“营收”有关的(de)话题,而很少触及与“技术”有关(guān)的讨论。这让(ràng)谷歌(gē)中国和谷歌之间,越发产生区隔:那些新产(chǎn)品、新技术,似(sì)乎与谷歌中(zhōng)国毫(háo)无关系。
就(jiù)连与阿里云的纠纷,谷(gǔ)歌中国(guó)也难以发声——因(yīn)为中国压根没有androids团队,一切只(zhī)能静候高级副总裁安(ān)迪·鲁(lǔ)宾(bīn)在美国与阿(ā)里巴巴隔空喊(hǎn)话。
谷歌中国管(guǎn)理层亦有怨言。
或许对(duì)于(yú)刘(liú)允来说,他的职责就是在中国(guó)市(shì)场(chǎng)尽(jìn)可能多(duō)的获取业绩(jì),对于杨文洛来说就是协调中(zhōng)国研发团队(duì)参(cān)与全球(qiú)项目。这种方式,让谷(gǔ)歌中国的形象(xiàng)、个(gè)性越来越模糊,却应该是谷歌(gē)想要看到(dào)的一种结果(guǒ)。
一两个(gè)月前,有接近谷歌中国的人(rén)士透露,谷歌似乎正在缩减给中国(guó)团队的资金支(zhī)持。支持这种说(shuō)法的论据,或与前述(shù)项目调整有关;而与之(zhī)不符的是,谷歌刚刚斥资让上海团队(duì)搬到条(tiáo)件(jiàn)最好的一栋办公楼中,而且还非常用心的专修了(le)一番。
种(zhǒng)种迹象表明,历经四年(nián)时间(jiān),谷歌(gē)中国去(qù)本地(dì)化已经接近(jìn)尾声(shēng)。
尽管如此,仍然(rán)没有人能预料这家公(gōng)司在中国市场的前景(jǐng)。谈及搜索市(shì)场(chǎng)的竞争,刘允会强(qiáng)调谷歌已不再是一家搜索公司(sī)。而一位首次来华的谷歌美国员工(gōng)在北京降落时(shí),看着舷窗外(wài)禁不(bú)住问自(zì)己:我(wǒ)们真的放弃了?
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